……おや。君か。

　どうした？　眠れない、のか？

　
　……いや、謝る必要はない。
　君が気に病む事はないんだ。

　……うん。
　考えてみれば当然だな。
　いくら大人びているとはいえ、君はまだ若い。
　新しい家で、寝つけないのは当たり前だ。
　私の配慮が足りなかったようだ。
　すまない。

　その……仲間にもよく言われるんだ。
　『レイラは融通が利かない』とか……『鈍感だ』とか……。
　そのせいで、君に悲しい想いをさせてしまったらしい。
　ごめんな。

　だが。
　君と暮らすからには、これらの欠点も改めていくつもりだ。
　私は君の同居人だ。
　君が快適に暮らせるよう、最大限務める責務がある。
　それに、いつまでも鬼だの、朴念仁だのとは言われていられないからな。
　だからその……。
　君さえよければの話だが。
　来るか？
　

　よし……おいで。
　狭くないか？　そうか。
　はは。よかった。

　
　で……？　どうしたんだ？
　わざわざ私の所に来るという事は、何かあったんだろう。

　うん。
　うん。
　ほう……？
　……そうか。
　なるほどな。

　明日からの学校が不安だったのか。
　……そうだったのか……。

　いや、すまん。至極自然な感情だと思うよ。
　ただ、君はやはり、同期の中でもひときわ落ち着いているから。
　てっきり、そういう悩みとか、恐怖とかとは無縁だと思ってしまっていたんだ。

　
　いや、そうだろう。
　私が君と同年代だったら、真っ先に君を意識するぞ。
　何せ君は有望だ。人柄もいい。
　私なら『ライバルになるのはきっとこいつだ』『置いて行かれないようにしないとな』と、確実に思うだろう。

　あ、すまん。『こいつ』などと言って。
　とにかく。
　これからは、このように君に何かあった時。
　私が最初に気づくようにする。
　だからその時は君も、こんな風に想いを打ち明けてくれ。

　そうだ。私は君の保護者になる女だからな。
　これからは、上司としてだけでなく、同居人としても頼りにしてほしい。
　わかったか？


　そうだ。こうしよう。
　……これから私の話す事をよく聞いて。
　それから、少し未来を想像してみてくれ。

　よし。いいか？
　君は大丈夫だ。私が保証する。
　君はこれからこの土地で、きっと立派な功績を残す。
　そして、我が騎士団の誇りとなるだろう。
　その時は、きっと君の仲間が傍らにいて……。
　私も必ずそこにいる。
　どうだ。想像すると、何だか明るい気持ちになるだろう。
　その始まりが君の明日だ。安心していい。
　よし、よし。

　おお、そうか。
　眠れる気がしてきたか？

　ああ。それは頼もしいな。
　うん。そうだ。私達は一緒だ。
　一緒に、この街を守って行こう。
　おやすみ。今日もよく頑張ったな。
　明日も……よろしく頼む。