ああ、来たか。
　時間通りだな。
　そこは、我が家の人間らしいと言ったところか。

　メルヤ殿。本日は君までお呼び立てして済まない。
　手短に済ませるから、君も聞いて頂けるだろうか。

　ありがとう。
　では、単刀直入に。
　先ほどの会議で、お前の処分が決まった。


　『いかなる理由があっても、任務を放棄し、計画と大きく違う行動をとった者を、我が騎士団に置いておく事はできない。
　貴殿の意向通り、本日付で退団処分とする』
　これが騎士団の結論だ。

　だ、が……。
　おい。話はまだ終わりじゃないぞ。

　実は現在、少々困った事があってな。
　これは、我々としても予想外なのだが。
　このところ、入団を希望する者が妙に多い。

　ああ、申し訳ない。
　メルヤ殿はこの街に来たばかりだったな。
　我が街では、騎士を志す者に対し、広く門戸を開いている。
　簡単に言えば、騎士団が運営する、独自の騎士学校のようなものがあるんだ。
　専門の訓練を受けていない者でも、そこで一定期間学び。試験に合格する事で、騎士になれる仕組みになっているという訳だ。
　……まあ、言う程簡単なものではないがな。

　しかし。
　どれだけ『容易なものではない。生半可な覚悟では潰されるだけだ』と言っても、ちっとも希望者が減らん。
　割合としては亜人の娘達。
　次いで、ここ最近のニュースを聞きつけた若い娘が多いな。
　『たとえ任務に背いても、人を助け、人に尽くす騎士は格好いい』
　『そのような騎士であ・れ・ば。自分もぜひなりたい』のだそうだ。


　という事でどうだ。
　教える気はないか？　志願者達に。

　そうだ。騎士はやめてもらうぞ。
　それはお前自身の希望でもあるからな。叶えるさ。
　だが、お前も知る通り、退役後に騎士学校で教えるようになった、ペルトマー先生のような方もいる。
　つまり、騎士団には『厳密にはすでに騎士ではない人間』もいる訳だ。
　お前にも資格がある。
　
　我々としても、正直な所手が足りん。
　『猫の手も』とは言わんが。
　採用に足る実力があって、暇している奴がいれば、ぜひ来てもらいたいと思っている。
　……ミーシャも、お前は教師に向いていると言っていたしな。


　ああ。随分熱く説明されたよ。
　お前を支持する者達の署名まで集めてきてな。
　随分慕われてるじゃないか。
　鈍いお前はピンと来とらんのだろうが、一部じゃすっかりヒーロー扱いだぞ。
　これなら、任せても問題ない。
　そう判断しこの結論に至った。

　そうだ。
　今度は師として彼女達を。
　お前を支持する者達を導くんだ。
　自分のした事は間違っていないと言うのなら、これからの生き方で証明するといい。


　……まぁ、すぐにとは言わん。急に言われても困るだろうしな。
　どの道、騎士学校の新学期までは時間がある。
　考えてみてくれ。

　ふむ。よろしい。
　では、メルヤ殿。


　この度は本当に世話になった。こいつの姉として、心から礼を言う。

　いや、このまま。
　メルヤ殿。こんな妹だが、どうかよろしく頼む。
　こいつには君のような、聡明な女性が必要だ。
　こいつと来たら、気が弱いのかと思えば、妙に頑固で危なっかしい。
　もっと楽な道を選べばよいものを、肝心な所でいつも困難な方法を選ぶ。
　苦労かけるだろうが……これからは私達もついている。
　どうか私達と一緒に、こいつを支えてくれないだろうか。


　……ありがとう。
　君がいてくれて、本当に良かった。


　では、話は終わりだ。
　一時から、また次の会議があるんでな。
　では、またな。
　今後の君達に期待している。